愛知県知立市

　今日から３日間の民主クラブ行政視察ですが、早朝６時のスーパーカムイで深川を出発し、中部国際空港に１１時半過ぎに到着、そのまま愛知県の西三河地区の知立（ちりゅう）市にお邪魔し、知立市コミュニティバス『ミニバス』について調査しました。

　わずか１６㎢という市域に、およそ７万人の市民が住む、愛知県内でも人口密度の高いまちで、池鯉鮒（ちりふ）宿として、東海道五十三次の３９番目の宿場町として栄えた歴史があるそうです。

　名鉄名古屋本線と三河線が乗り入れる知立駅を拠点として、市内をくまなく循環するバス路線は現在５つの路線がありますが、運行開始は２０００年６月からで、４路線を２台のバスで運行することから始まっています。

　その後、路線の変更等を重ね、２００８年にバスを４台に増車し、それまでのほぼ２倍の運行本数にし、２０１１年１０月からはさらに１路線拡大してきた結果、年間３０万人近い利用者数になっています。

　１乗車大人１００円、１カ月の定期券は１，０００円という安さと乗りやすさ、路線網の細かさは毎年の利用者数の増加が物語っています。

　バスの購入費は１台役２千万円、年間の委託料は５コースで１億１２百万円、バスの料金収入２０００万円ほどと、市の負担は決してすくないものではありませんが、市民の足となっていることは間違いないようです。

　５つの路線のバスは、グリーン、パープル、オレンジ、ブルー、イエローの５色にカラフルに塗り分けられており、子どもから高齢者まで安心して乗車できるものになっています。

　深川市でも公共交通網の確保が喫緊の課題となっていますが、知立市の取組は実績的にも歴史があり、大変参考になるケースと考えますので、今後議会を通じて議論を進めて行きたいと思います。